Mezozoyik Çağın 10 Deniz Sürüngen Türü

Sürüngenler Mezozoyik Çağ’da (250 milyon yıl önce) en başarılı gruptu. Aslında var olan her habitatı doldurmak için geldiler. O dönemde büyük kara hareketleri kıtanın bölünmesine ve daha da çeşitlenmesine neden oldu. Bu nedenle bazı deniz sürüngenleri dinozorların büyüklüğüne ve şekline ulaşmışlardır.

Bu yazıda, dinozorlara benzeyen ancak resmi olarak bu gruba ait olmayan, soyu tükenmiş okyanus devlerini inceleyeceğiz. Onlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız aşağıdaki makaleyi okumaya devam edin!

Arazinin kolonizasyonu ve çeşitlendirilmesi

Hayatın kökeni su olduğundan canlılar suya bağımlı hale geldi. Bu nedenle kuru toprakları kolonileştirmek için suya ihtiyaç duymadan üremenin bir yolunu bulmaları gerekiyordu. Böylece sürüngenler ve memeliler iki strateji geliştirerek bu engeli aşmayı başaran gruplar oldu: Yumurtalar ve plasenta.

Basit gibi görünse de gerçekte bu süreç milyonlarca yıl sürdü ve yalnızca acil su ihtiyacını ortadan kaldırdı, çünkü özünde sudan yararlanmaya devam ettiler. Ancak içlerinden birinin yeryüzünün saltanatını ele geçirmesi, onu fethetmesi ve ona hakim olması yeterliydi.

Sonunda bu sayede sürüngenler çeşitlenmeyi başardı ve yeni türler ortaya çıktı. Ancak çok geçmeden tüm bunlar organizmaların savaşmaya başlamasına neden olacak ve kaynaklar için rekabet bir faktör haline gelecektir.

Sürüngenler suya

Kraliyet Topluluğu B: Biyolojik Bilimler Bildirileri dergisinde yayınlanan bir makale, Permiyen döneminin sonunda meydana gelen kitlesel yok oluştan sonra birçok sürüngenin su ortamına dönmeye karar verdiğini öne sürüyor. Yaklaşık 252 milyon yıl önce bu olay yerini yeni bir ekosisteme bıraktı.

Bu canlılar neredeyse dinozor benzeri devasa boyutlara ulaşmayı başardılar. Nature Ecology & Evolution dergisinde yayınlanan çok ilginç bir araştırma, bu deniz sürüngenlerinin şu anda aşağıdaki hayvanların hakim olduğu ekolojik roller oynadığını belirtiyor:

• Deniz memelileri
• Köpekbalıkları
• Timsahlar
• Büyük balık

Ayrıca birçok grup 50 milyon yıldan fazla bir süredir bir arada var oldu.

Dinozorlar ve sürüngenler arasındaki fark nedir?

Minimal gibi görünse de geçmişin dinozorları ile günümüz sürüngenleri arasındaki en büyük fark, uzuvların konumunda yatıyor. Basitçe söylemek gerekirse, dinozorların bacakları vücutlarının altında bulunurken sürüngenlerin bacakları yanlardadır.

Dinozorlar arasında kalça kemiklerinin (pubis) yönelimiyle ilgili daha spesifik bir sınıflandırma daha vardır. Bu bağlamda ayrım şu şekildedir:

• Saurischia: Pubis öne doğru yönlendirilmiştir. Bu grup aynı zamanda kertenkele kalçalı dinozorlar olarak da bilinir ve theropodları (Tyrannosaurus rex), sauropodları (Diplodocus ) ve segnosaurları (Enigmosaurus ) içerir.
• Ornithischians: Pubis geriye doğru yerleştirilmiştir ve bunlara kuş kalçalı da denir. Grup, tireoforlar (Stegosaurus ), marjinosefaliler (Triceratops) ve ornitopodlardan (Hadrosaurus ) oluşuyordu.

Neden bunlara deniz dinozorları değil de deniz sürüngenleri deniyor?

Cevap, bacaklarının şeklinde yatmaktadır; çünkü uzuvları diğer sürüngenler gibi yanal olarak yerleştirilmiştir. Plesiosaur’u incelerken yüzgeçlerinin vücudun yanında olduğunu gözlemlemek mümkündür. Morfolojilerinin bu özelliği onları daha iyi yüzücüler yaptı. Bu nedenle bu türler dinozorlara benzeyebilir ama aslında değildirler.

Mezozoyik çağın deniz sürüngenleri

Deniz sürüngenleri büyüklükleri ve vahşilikleri açısından hiç de fena sayılmazlar. Bu nedenle çoğu zaman dinozorlarla karıştırılıyorlar. İşte Mezozoyik döneme ait bu dev suların bir derlemesi:

1. Mesozorlar

Bu bilinen en eski sürüngenlerden biriydi ve neredeyse bir metre uzunluğundaydı. Mesosaur, dinozorların ortaya çıkmasından birkaç milyon yıl önce gezegende yaşıyordu ve hatta iktinozorların atası olarak kabul ediliyor. Bu sürüngen sayesinde süper kıta Pangea’nın hipotezi formüle edildi.

Frontiers dergisinde yayınlanan bir yayın, mesozorun hatırı sayılır bir boyuta ve yaşa ulaştıktan sonra yarı suda yaşayan bir hayvan olabileceği konusunda uyarıyor. Bulunan fosillerin omurga profilleri bunu gösteriyor.

1. Mosasaurlar

Büyük çeneleri ve vahşi dişleri sayesinde beslenen, devasa kuyruklu bir grup yırtıcı hayvandı. Şekilleri bir şekilde yılan ya da yılanbalığına benzemektedir, dolayısıyla hareketleri yılan gibi olmuştur.

3. Deniz kaplumbağaları

Günümüz kaplumbağalarının yakın akrabası olan bu kaplumbağa, şimdiye kadar bulunan en eski türlerden biridir. Uzunluğu 13 ila 16 feet’e ulaşan devasa bir kabukla karakterize ediliyordu.

Megalochelys cinsinin korunmuş fosillerinden bazılarının kabuk uzunluğu 2,5 metreye ulaşıyor, ancak bunların yavru olduklarına inanılan türler olduğu düşünülüyor. Dinozorlarla birlikte yaşadığına inanılan birkaç deniz kaplumbağası türünden biriydi.

4. Pliosaurlar

Kertenkeleye en yakın tür olarak da bilinen bu yaratık, Jura ve Erken Kretase dönemlerine ait üçgen dişli bir etoburdu. Başı timsahınkine çok benziyordu ama gövdesi balinanınkine daha çok benziyordu.

5. Thalatosaurus

Bunlar oldukça esnek bir gövdeye sahip, düz şekilli sürüngenlerdi. Burunları ve kuyrukları en uzun kısımlardı ama aynı zamanda vücutlarının en verimli kısımlarını da oluşturuyorlardı. Dişleri kabukları ve kemikleri kırabilecek kapasitede olabilir. Bu nedenle korkunç yırtıcılardı.

6. Plesiosaurlar

En iyi bilinen deniz sürüngenlerinden biri olarak kabul edilir ve aynı zamanda en büyüklerinden biridir. Oldukça uzun bir boynu ve vücuduna göre biraz küçük bir kafası olmasıyla karakterize ediliyordu. Ayrıca hızlı ve verimli hareket edebilmek için dört yan uzuvunu kürek olarak kullandığına inanılıyor.

Loch Ness Canavarı efsanesinin bu canlıya dayandığına inanılıyor.

7. İhtiyozorlar

Vücutları bir sürüngen ile bir yunusun birleşimi gibi görünüyor, ancak ikincisiyle hiçbir şekilde akraba değiller. Yüzmelerini sağlayan asıl güç kuyruklarından geliyordu, dolayısıyla diğer yüzgeçleri dengeleyici görevi görüyordu.

Bu deniz sürüngeninin uzunluğunun 10 feet’e ulaştığı tahmin ediliyor.

8. Plakodontlar

Bu sürüngenler, savunma amaçlı sert kabuklara sahip olmaları bakımından kaplumbağalara çok benziyorlardı. Her ne kadar benzer özelliklere sahip olsalar da kaplumbağalar ve placodontlar doğrudan akraba değiller, dolayısıyla her ikisinin de bu müthiş savunmayı kendi başlarına geliştirdikleri düşünülüyor.

Ana özelliği, adını aldığı çenesindeki düz dişlerdi.

6. Notozorlar

Bu deniz sürüngenleri suyu iktinozorlarla paylaşıyordu. İkincisinin aksine, düzleştirilmiş vücutları yoktu. Ek olarak, uzuvları karada yaşayan türlerinki gibi genişti, dolayısıyla hareketleri daha çok yüzerken bir köpeğinkine benziyordu. Ancak bu türün avının etini kolaylıkla delebilmesi nedeniyle dişleri çok keskindi.

10. Gallardosaurlar

Bu hayvan denizin en büyük yırtıcılarından biri olarak kabul ediliyordu. Büyük boyutu ve keskin dişleri, kemikleri delmesine ve kırmasına olanak tanıyordu. Gallardosaurus iturraldei, antik Karayip Denizi’nin bir sakiniydi ve 2009 yılında Arjantinli paleontolog Zulma Gasparini tarafından tanımlandı.

Dinozorların ve deniz sürüngenlerinin nesli neden tükendi?

Mezozoyik dönemin yok oluşunu açıklayan en kabul gören teorilerden biri, Desde El Herbario CICY’deki bir makalede ayrıntılarıyla anlatıldığı gibi, göktaşı çarpmasıdır. Bu hipotez bize, Dünya üzerinde oluşan etkinin sonsuz sayıda atmosferik değişikliğe neden olduğunu ve bunun da Dünya’daki yaşamın büyük bir kısmına son verdiğini söylüyor.

Buna dinozorlar da dahildi; çarpışmadan sağ çıksalar bile kaynak eksikliği sonunda onları yok edecekti.

Bu açıklama çeşitli delillerle desteklense de bazı uzmanlar bunun gerçeğin yalnızca bir kısmı olduğunu düşünüyor. Bu nedenle, aynı derecede yıkıcı, yaşamı yok etmeye başlayan başka olayların da meydana geldiği tahmin ediliyor. Bu şekilde göktaşı sadece pastanın üzerine krema gibi işi bitirmiş olacaktı.

Bu bakımdan bazı uzmanlar bu yok oluşun kökeninin iklim değişikliği sürecinden kaynaklandığını düşünüyor. Bunun nedeni o dönemde volkanik aktivitenin daha yüksek olması ve havaya çok fazla gazın salınmasıdır. Ayrıca kıtalar hareket halindeydi ve yaşam alanlarının değişmesine ya da yok olmasına neden oluyordu.

Her iki olay da iklim istikrarında yavaş bir değişime neden oldu ve bu da küresel ısınmaya benzer bir duruma neden oldu.

Pek çok türün bu dönüşümlere uyum sağlayamadığı ve sonunda neslinin tükeneceği göz önüne alındığında, bu önemlidir. Böylece göktaşı durumu daha da ağırlaştırdı ve dinozorlar ve sürüngenler çağının sona ermesine neden oldu.

Tarih öncesi deniz sürüngenlerinin izleri

Sürüngenler tarihin en önemli gruplarından biri olmuş, öyle ki milyonlarca yıl boyunca egemen olmuşlardır. Birçoğu yok olmasına rağmen, hala varlıklarına dair izler var, bu da bize yaşadıkları durum hakkında biraz bilgi veriyor. İster karada ister suda olsun, tarihin bir kısmını yeniden inşa edebilmemiz ve bu muhteşemler hakkında bilgi sahibi olabilmemiz fosiller sayesinde mümkün oluyor. Bu türler zamanla yok olmuşlardır.